我が家は、2017年3月に横浜オートキャンパーズ(以下、YAC)に初参加しました。
なぜグループキャンプに興味を持ったかというと、家族キャンプも楽しいのですが、子どもが大きくなるにつれ(5歳~10歳)、キャンプサイトで、他の子どもたちが大勢で遊んでいるのを「うらやましそ~」にみている姿があったから。こればっかりは、親がいくら頑張ってもどうしょうもないなぁと。また、家族だけだと、毎回アクティビティがある訳でもなく、がんばると親が疲れるし、かといって「ぼ~っ」とするのは親が楽しいけど、今度は子どもが飽きてくる。そのバランスが難しく、そのせいもあってキャンプそのものが億劫になりかけていました。
そんな時、グループキャンプってどんなんかなと興味持ち、偶然YACのHPを発見。何回か、メールで事務的なやり取りをしたあと、メールの雰囲気では、「気軽」そうだったので、「面倒な会なら1回でやめればいい」という軽い気持ちで、ゲスト参加をしました。
参加したキャンプ場は、神奈川県の河内川ふれあいビレッジと、家からも近いこともあり、昼前にのんびり出て、昼すぎに到着。受付を済ませ、ちょっと緊張気味に挨拶をしていると、YACの子どもたちが、わらわら~っと寄ってきて、ウチの子どもと遊び始めました。大人は、初対面ってやっぱり構えますが、子どもはお構いなし。すぐにキャンプ場の小川に入って遊び始め、その瞬間「あ。これがやりたかった!」とピンと来ました。
まさに、子どもが「うらやましそ~」に見ていたキャンプの様子があって、自分の子どものなんとかその輪に入っているのが、正直「良かった!」と。
子どもが多いことで、子どもたちには、「楽しく」、大人には、「楽」なキャンプになりました。なんせお兄ちゃんお姉ちゃんから同世代の子もいるので、遊びはほとんど子どもたちが自分らでやり、行き過ぎた時だけ大人が注意する。他人の子も、自分の子も関係なく叱ってくれます。また、大人は、YACに「これをしなきゃだめ」と言うものがほとんど無いので、自分のペースでキャンプを楽しめ、1泊2日でものんびりと楽しめ、料理を凝ってみたり、本を読んだり、たまに子どもの相手をしたり、いい意味で緩くゆったりとした時間を過ごせました。
帰り道で、子どもが「次いつあるの?」と聞くくらい楽しかったようなのと、参加もできる時だけでいいというのも気軽で入会を決めました。
グループキャンプをするって日程を合わせたり、予約したりといろいろそっちも面倒ですが、YACだと全部やってくれているので、「今回は、グループキャンプ」「次回は、家族で」と、キャンプスタイルに選択肢の広がりでき、家族だけのファミリーキャンプもさらに楽しむことが出来るようになりました。お陰様でどっぷりと、キャンプ沼にハマっています・・・。
今では、いろんなキャンプスタイルの一つにYACがあって、無理の無い程度に、自分の家族のペースで楽しめています。と書きつつ、「合う」「合わない」は、ヤッパリあると思うので、「自分の家族に合わなけりゃ1回で止めたらいい♪」気持ちで、気軽にゲスト参加してみてください。我が家もそこに多分居ると思います(行ける時だけ参加なので、半分くらいかもw)。